A cura della dott.ssa Phd Viviana De Martino, biologa nutrizionista

«Dottoressa, non ho fame, ma continuo a cercare qualcosa da mangiare. Perché?». È una domanda che può nascondere molto più del semplice desiderio di uno spuntino. A volte, infatti, il cibo non risponde soltanto a un bisogno fisico: può diventare una pausa, una consolazione o una gratificazione dopo una giornata faticosa.

Non c’è nulla di strano nel trovare conforto nel cibo. Mangiare significa anche piacere, ricordi, condivisione ed emozioni. Il problema può nascere quando diventa l’unico modo che conosciamo per affrontare stress, noia, tristezza o stanchezza, oppure quando, dopo aver mangiato, arrivano il senso di colpa e le promesse di restrizione. La fame fisica tende a comparire gradualmente e può essere soddisfatta da diversi alimenti. La fame emotiva, invece, può arrivare all’improvviso e spingerci verso qualcosa di preciso, spesso con l’urgenza di sentirci meglio subito. Non si tratta, però, di categorie sempre nette: fame, emozioni, abitudini e contesto possono intrecciarsi.

Per questo non è utile rispondere con divieti o con l’idea di dover avere più forza di volontà. Saltare i pasti o seguire regole troppo rigide può aumentare la fame e rendere più difficile ascoltare i propri segnali. Il primo passo è fermarsi, senza giudicarsi, e provare a chiedersi: ho mangiato abbastanza oggi? Sono stanco, agitato o ho bisogno di una pausa? C’è qualcosa che potrebbe farmi stare meglio, oltre al cibo?

Non sempre la risposta sarà smettere di mangiare. A volte possiamo scegliere di mangiare con tranquillità; altre volte può aiutarci fare una passeggiata, telefonare a una persona cara, riposare o ritagliarci qualche minuto per noi. L’obiettivo non è vietarsi il cibo di conforto, ma avere più possibilità per prendersi cura di sé.

Se il rapporto con il cibo è spesso accompagnato da perdita di controllo, vergogna o sofferenza, parlarne con un professionista può essere un passo importante. Non serve aspettare che il disagio diventi insostenibile per chiedere aiuto.

Imparare a riconoscere la fame emotiva non significa controllare ogni boccone o distinguere sempre perfettamente ogni sensazione. Significa iniziare ad ascoltarsi con curiosità e gentilezza. Perché dietro il desiderio di mangiare, a volte, c’è un bisogno che merita attenzione, non una colpa da punire.

IL CONSIGLIO DELLA NUTRIZIONISTA

Quando senti il desiderio di mangiare, prova a fermarti un istante e a chiederti di cosa hai bisogno. Non per impedirti di mangiare, ma per ascoltarti meglio. La fame fisica merita nutrimento; le emozioni meritano ascolto. E non devi affrontarle sempre da solo. Il cibo non è una colpa. Il tuo bisogno di stare meglio merita ascolto.